东北大学化学系的历史源远流长，其发展轨迹与学校自身的命运紧密相连，历经了创建、停办、复建与跨越式发展，是东北大学最重要的基础学科之一。

化学系的历史可追溯至1923年东北大学建校之初设立的理工科化学系，这是中国北方地区最早成立的高等化学教育机构之一。建系初期，便汇聚了一批从海外学成归国的知名学者，致力于培养化学人才和开展科学研究，为当时的东北乃至全国工业发展提供了重要支撑。1931年“九一八”事变，东北大学成为中国第一所流亡大学，师生辗转北平、开封、西安、四川三台等地办学，化学系的教学与科研在极其艰苦的条件下艰难维系。

新中国成立后，1949年东北大学一分为三，其主体部分先后发展为东北工学院和沈阳工学院等。在1952年全国院系大调整中，原东北大学的理科院系被调整到其他兄弟院校，东北工学院定位为以冶金、采矿、材料等工科为主的多科性大学，化学系作为独立系科的建设暂时告一段落。化学以基础化学教研室的形式存在于学校的基础部，为数以万计的工科学生讲授无机化学、分析化学、物理化学、有机化学等基础课程，为学校的工科发展奠定了坚实的化学。

随着东北大学复名（1993年）和进入国家“211工程”建设行列，学校深刻认识到强大的理科对于支撑工科发展、提升整体学术水平的重要性，1994年，学校正式决定恢复化学系的建制。复建后的化学系隶属于理学院，标志着东北大学化学学科进入了一个全新的复兴阶段。

复系之初，化学系白手起家，面临师资、空间、设备等多重困难。但凭借着一代化学人的艰苦奋斗，迅速凝聚力量，引进人才，构建本科和硕士培养体系。进入21世纪，化学系迎来了高速发展的黄金时期。借助“985工程”建设的东风，化学系在学科建设、科学研究、人才队伍和平台建设上取得了突飞猛进的成就。2001年获批分析化学博士学位授予权，以及化学一级学科硕士学位授予权，2002年建立化学一级学科博士后流动站，2011年获化学一级学科博士学位授予权。在此期间，分析化学和物理化学为辽宁省重点学科，流动分析与装备和液晶功能高分子科学与工程为辽宁省重点实验室，微流控芯片及流动分析为辽宁省高校重点实验室。

近年来，东北大学化学系的发展步伐愈发稳健而强劲。其科研实力显著提升，在生命分析化学、纳米材料化学、能源化学、功能配位化学等领域形成了鲜明的研究特色，承担了国家自然科学基金重点项目、国家级重大科研项目，科研成果频频发表于国际顶级学术期刊。师资力量不断优化，汇聚了一支包括国家高层次人才计划入选者、国家杰出青年科学基金获得者等在内的优秀中青年教师团队。

纵观其近百年历程，东北大学化学系走过了一条“创立-中断-传承-复兴-壮大”的曲折而辉煌的道路。从最初理工科下的一个系，到为基础教育默默奉献的教研室，再到今天拥有完整人才培养体系、具有显著科研影响力的化学系，它始终秉承东北大学“自强不息、知行合一”的校训精神，作为东北大学“双一流”建设中的重点培育学科，化学系正朝着建设特色鲜明、国内一流的化学学科的目标稳步迈进，持续为国家培养高素质化学及相关专业人才。